En strømningsbryter er en enhet designet for å kontrollere strømmen av luft, gass eller væske. Den sender et kontrollsignal til en annen enhet i systemet, som for eksempel tjener til å stoppe kjøring av mekanismer. Spesielt kan strømningsbryteren styre på og av pumpene. Noen av de vanlige bruksområdene for reléer er for pumpebeskyttelse, for å kontrollere kjølesystemer og for å signalisere strømningshastighetsavvik fra et forhåndsbestemt nivå.
Væske- og gassstrømbryterne vist i figuren, produsert av McDonnell & Miller, kan tjene som eksempel. Vannstrømbrytere kan for eksempel brukes i klimaanlegg, vannoppvarming, kjølevannssystemer, brannslokkingssystemer, vannbehandlingssystemer, bassengklorering, etc.
Bryttere som styrer luftstrømmen kan brukes til romventilasjon, filtreringssystemer i varmenett, lufttilførsel, rense- og behandlingssystemer.
Begrepet strømning betyr den fysiske bevegelsen (hastigheten) av en væske, gass eller damp i et rør, som aktiverer strømningsbryteren. Ingen kanalbetyr en reduksjon i hastigheten til null, dvs. til fullstendig stopp, slik at bryteren kan gå tilbake til sin opprinnelige posisjon.
For å angi en spesifikk strømningsbryterterskel (settpunkt), må hastigheten være forhåndsinnstilt avhengig av bruksforholdene. For eksempel kan reléet stoppe motoren hvis det ikke er flyt, starte den hvis det er flow, gi lyd hvis flowet blir avbrutt, eller slå av alarmen hvis indikatoren går tilbake til det normale.
Det finnes flere forskjellige typer strømningsbrytere, den vanligste er turbintypen.
Turbinmålere er uunnværlige i generelle industrielle bruksområder for væsker og gasser. De kombinerer utmerket ytelse med kvalitet og pålitelighet.
Væskemediet, som griper inn i rotorbladene til en turbin med blader plassert i strømmens bane, får det til å rotere med en vinkelhastighet proporsjonal med strømningshastigheten.
Rotoren som roterer inne i røret, ved hjelp av en spesiell enhet, konverterer strømningshastigheten til et pulserende elektrisk signal. Det totale pulserende elektriske signalet er direkte relatert til den totale strømningen på en slik måte at frekvensen er direkte proporsjonal med strømningshastigheten til væsken (gassen) som strømmer gjennom strømningsbryteren. Dette signalet behandles av den elektroniske kretsen, som til slutt danner utgangskretsen til strømningsbryteren i form av en mekanisk kontakt.
Turbinbrytere brukes tilvæskestrømdeteksjon og viftehastighetsmåling. De kan også brukes til å beskytte et varmesystem med elektriske varmeelementer ved å regulere intensiteten på luftstrømmen som kommer fra viften. Turbinstrømbrytere kan også brukes til å gi alarm ved ineffektiv drift eller fullstendig stopp av viften.
I tillegg til denne vanlige typen strømningsbryter, er det mange andre som skiller seg ut i utformingen av mekanismen og prinsippet for drift. Valget av produsent og type enhet avhenger av bruksforholdene og kravene til dens tekniske egenskaper i hvert enkelt tilfelle.
