Det termiske reléet er en elektrisk enhet som beskytter den elektriske motoren til ethvert elektrisk apparat mot kritiske temperaturer. Under økte belastningsforhold bruker motoren, som setter i gang alle mekanismer til en elektrisk maskin eller elektrisk apparat, en økt mengde elektrisitet. Denne energien kan være mange ganger høyere enn den foreskrevne normen for motoren. Som et resultat av overbelastningsprosessen begynner temperaturen inne i den elektriske kretsen å stige raskt. Dette kan selvfølgelig godt føre til et sammenbrudd av dette elektriske apparatet. For å forhindre dette er ytterligere spesielle enheter inkludert i de elektriske kretsene, designet for å kutte forsyningen av elektrisitet i tilfelle nødforhold (transienter i elektriske nettverk, overbelastning, etc.). En slik beskyttelsesanordning kalles et termisk relé (noen ganger kan du finne navnet "termisk relé" i litteraturen). Hovedoppgaven til det termiske reléet er å opprettholde driftsmodusen til det elektriske apparatet og dets generelle ytelse.
Det termiske reléet har i sitt indredesigner en spesiell bimetallplate. Under påvirkning av overbelastning og økt spenning i det elektriske nettverket, bøyer en slik plate (deformeres), og i normal tilstand har den en ganske flat overflate. Denne bimetallplaten lukker de elektriske kontaktene tett, og derfor kan strømmen flyte fritt gjennom den elektriske kretsen.
Når en overspenning og en økning i verdien av den elektriske strømmen i kretsen begynner å øke temperaturen raskt. Dette bidrar til oppvarming av hovedelementet til det termiske reléet - en to-lags metallplate. Sistnevnte begynner å bøye seg og bryter strømmen av elektrisitet, siden det termiske reléet er konstruert for å kutte belastningen og spenningen når det elektriske nettverket er overbelastet.
Den bimetalliske platen bøyer seg imidlertid ganske sakte. Hvis kontakten er bevegelig og direkte koblet til den, vil den lave avbøyningshastigheten ikke sikre slukkingen av lysbuen som oppstår når kretsen brytes. Derfor sørger utformingen av det termiske reléet for en akselererende enhet, den såk alte "hoppekontakten". Det følger at valget av et termisk relé er basert på en slik karakteristikk som responstidens avhengighet av størrelsen på den elektriske strømmen.
På grunn av et slikt gap vil driften av maskinen bli stoppet. Etter en tid (vanligvis en halv time - en time), avkjøles platen og går tilbake til sin forrige tilstand, noe som gjenoppretter driften av den elektriske kretskretsen. Enheten går tilbake til fungerende tilstand.
Det finnes flere typer termiske reléer. TRP-reléet (for en enfaselast), TRN-reléet (for en tofaselast), det termiske reléet PTT (for langvarig overbelastning i en trefasekrets) og det termiske reléet RTL (beskyttelse av elektrisk motorer fra langvarig overbelastning) har blitt utbredt.
